夏の高校野球開幕直前！4校を甲子園に導いた名将の素顔に迫る

　15年以上、同校野球部を指揮する持丸修一監督は、茨城県藤代町の出身で、茨城県立竜ケ崎第一高等学校在籍時代には選手として甲子園出場を果たしています。大学卒業後には母校の教員となり、野球部の監督を務めチームを甲子園出場に導き、その後赴任した茨城県立藤代高等学校でも野球部を甲子園初出場に導きました。2003年には、中学時代の恩師・木内幸男氏の後任として常総学院高等学校野球部の監督を務め、ここでも甲子園で指揮を執りました。そして2007年11月に専修大学松戸高等学校野球部の監督となり、2015年に同校初、松戸市としても初となる甲子園初出場に導いています。

　持丸監督の教え子には、千葉ロッテマリーンズの美馬学投手（藤代高卒）、横山陸人投手（専修大松戸高卒）、北海道日本ハムファイターズの上沢直之投手（同高卒）、福岡ソフトバンクホークスの高橋礼投手（同校卒）など、多数のプロ野球選手がいます。自身73回目の誕生日となった2021年4月17日には、美馬投手、上沢投手、高橋投手の3人が勝利投手になったこともありました。プロの世界で活躍する選手たちの姿に喜びを感じる一方で、もっと嬉しいことがあると持丸監督は教えてくれました。
　「野球に限らず、自分の教え子が人間性を褒められるのが一番嬉しいです。高校生活では“甲子園出場”という目標があるので、勝ちたいとか野球が上手くなりたいという気持ちになるのは当然のこと。でも、彼らの人生は野球をしている高校生活よりもずっと長い。普段の学校生活はもちろん、野球を通して人間形成をして、周りから人間的にすばらしいと言ってもらえるような大人になっていってほしい。この学校で色んな経験をして、“専松で野球をやって良かった”と思ってもらえたら、それ以上に嬉しいことはない」と話してくれました。

　前任の常総学院高等学校で持丸監督の下、コーチを務めていた小林一也コーチは「当然ながら、選手はそれぞれ性格も違いますし、家庭環境も異なります。でも、みんな野球が大好きで一生懸命な選手ばかり。だから、全員が同じ目標に向かって1つになっていけるよう、僕たちがしっかり選手たちと密にコミュニケーションを取ることを大切にしています」と教えてくれました。

　また、自身も持丸監督の教え子である清原博城コーチは「監督は選手の立場で話をしてくれます。そこが本当にすばらしいところ。それも選手たちは感じ取っているはずです」と話します。日頃から選手の練習を見ているマネージャーの北川詩温（しおん）さん（3年）は、「いつも監督が選手だけでなく私たちマネージャーにも気軽に話しかけてくれているので、コミュニケーションを取りやすい雰囲気づくりが普段からできていると感じます」と笑顔で話してくれました。

　同校野球部の練習は、実戦的なメニューが多く組まれています。その理由を清原コーチに伺うと「守備練習でランナーを走らせるのは、全員が1つのボールにフォーカスできるからです。ポジションごとでシートノックをすると、ボールを受ける選手だけの練習になってしまいがち。ランナーをおいてこういうケースはアウトになるとか、セーフになるとか、全員が同じ認識を持つようにという考えがあります」と教えてくれました。

　甲子園常連校と呼ばれる高校には、100人以上の部員がいる学校もあります。それに比べて同校の部員は約50人と決して多くありません。しかし、全部員に目が行き届いた指導をするには、1学年15人程度が理想だと、4人の指導者が口を揃えて教えてくれました。その上で「大事なのは、全部員が同じ目標に向かって努力を続けていくこと、また、個々が場面に応じて自分の役割を考えたり、皆で話し合ったり、練習時から緊張感をもって取り組むこと」と、小林コーチは話します。

　持丸監督の指導方針に導かれ、築き上げてきたチームの一体感、質の高い練習や野球に集中できる環境づくり…。こうした一つひとつが、近年、同校野球部の躍進につながり、今春のセンバツ（甲子園）でベスト8となった要因であることは間違いありません。

　持丸監督の下、次々に学校の歴史を塗り替えている同校野球部が、春・夏合わせて5度目の甲子園出場を勝ち取れるか、今後も同校の野球から目が離せません。